软件是一台计算设施的思维中枢，经过数十年的进步，软件产业已经成为当今世界投资回报比最高的产业之一，而这一产业正在潜移默化地改变着大家赖以存活的这个星球的面貌。新世纪的软件产业已经呈现出了一些引人入胜的转变征兆，在此我可以概括地把这类征兆表述为三个趋势：互联网化、服务化与全球化。
软件产业的互联网化趋势
NASDAQ：——过去塑造了像Microsoft、英特尔、思科等耀眼的明星而被誉为孕育高科技梦想的温床。然而伴随互联网股戏剧性地疾涨和陨落——NASDAQ指数仅一年之内就从最高5300点跌到最低1600点，梦想变成了不断破碎的泡沫——经营不善、资金短缺、模式落伍……一家又一家新兴的.com或一蹶不振，或改弦更张，残酷的现实使旁观者们愈加担心：互联网经济有前途吗？大家产生如此的疑问是完全可以理解的；然而，在身处互联网革命暴风眼中的探索者看来.com泡沫的破裂未必是坏事，相反的，它会使投资者、华尔街乃至整个IT产业都将以愈加成熟和理性的目光审视新的经济模式的进步轨迹。Microsoft公司总裁史蒂夫·巴尔默先生曾如此评价：“.com泡沫的破裂对于整个IT产业来讲是再好不过的事了。华尔街和创业人士目前应该了解了技术的重要程度及企业的真正价值。”某些.com的陨落不过是不够成熟的网站经济走向衰落的前兆，而真正的互联网经济才刚刚崛起。现在有两种趋势：一方面很多小型的.com公司正在走向低势或破产；其次，主流公司正在加强在互联网上的投资。比如，Microsoft的.NET策略将把整个企业的进步构造在互联网之上。将来的软件和信息服务都将打造在互联网服务的基础之上。
计算与通讯的融合趋势是不可逆转的，人类的存活方法、企业的经营管理模式正在被这种趋势更新和改变。时间与空间导致的交流障碍正在渐渐消失，交流将在任一时刻、任一地址、通过任一方法达成。
回想一下，大家大致可以将互联网的进步划分为以下三个阶段：
起始阶段（70年代至90年代）——某种程度上，二十世纪六七十年代的美苏冷战加快了互联网的诞生：从ARPANET到NSFNET，正是在军方的支持下，科学家们开始了这项注定会对亿万人的生活产生影响的伟大研究。对有关硬件的研发非常快获得了成就，顺理成章的大家需要拟定一个可用途于所有计算机的传输协议，于是，TCP/IP协议在1974年5月发布——这也成为互联网进步史上的一件具备特殊意义的大事。尽管联结电脑并在机器之间达成信息有效传输的实验在一定量上获得了成功，但受益者的范围只局限于学术界和研究界的一小部分人中：记得在我刚到美国时，曾与一位学习伙伴甚是投契。
1986年初的一天，我邀请他一块用餐，他回答说要先给一个朋友发送信息——我看着他坐在计算机前面敲敲打打，只几分钟的工夫就号称信息发送完毕。就在我一头雾水的时候，这位学友告诉我他刚通过计算机成功地发送了信息。从那时起，我才了解世界上有Email这种便利的交流工具。在这一阶段，Internet的功能主如果通过文档和邮件的传输来达成大家所需的物理上的联接。
万维网阶段（90年代至今）：
1991年，一位欧洲软件工程师创造了万维网。不久，网景公司推出了NetscapeNavigator浏览器，Microsoft公司也在其后发布了InternetExplorer。浏览器软件致使Internet不再只不过传送信息的平台，而进化成为呈现信息的窗口。简单的html工具、生动的浏览器、丰富的内容使Internet飞速地成为了大家日常必不可少的一部分。到了现在，互联网已经不止是某种让人震惊的技术成就，它已经演变成大家进行创造和文化交流的广阔舞台。然而，这一阶段的Internet仍然只不过一个呈现信息、供大家浏览的静态的平台。
智能互联网阶段（目前到将来）：现在，大家正在进入一个互联网技术进步的新纪元，互联网技术正呈现出四方面的变化趋势：从静态网到动态网；从被动方法到主动方法；从呈现信息和浏览的窗口到智能生成的平台；从HTML到XML。互动性和可编程性成为崭新的动态网的主要特点。
不难看出，软件技术的革命推进了互联网技术从第二阶段到第三阶段的飞跃。事实上，软件在互联网技术，像半导体、光纤及通信进步过程中饰演着愈加关键的角色。
技术的革新和进步将使互联网应用者改变先前以不变应万变、被动地处置信息的状况，并以愈加灵活主动的姿态去面对眼前的虚拟世界；整理了服务器、路由器、转换器的软件服务的价值将在互联网用户端达成最大化，软件将会成为互联网进步和应用的非常重要的动力；著名的“摩尔定律”、“贝尔定律”、“吉尔德定律”和“麦特卡夫定律”成为互联网年代的基本定律——有关硬件的性能将愈加高，无论是企业或是个人都将得益于无限的计算和充裕的带宽，并由此促进互联网的价值急剧膨胀。包含CPU、内存、图形卡、带宽等在内的硬件能力空前扩展，将直接冲击软件产业的既有进步模式：凝聚了互联网通信、计算机和娱乐等三个传统行业优势的新技术具备极其广阔的应用前景——互动的、动态的多媒体技术将具备个性化、结构化、智能特点及可搜索性特点，可以依托于互联网环境创建出愈加生动逼真的3D场景；还可以应用各类型型的智能设施，比如，大家可以把办公室和娱乐工具集合在PocketPC上，并可在世界任一角落与千里以外的同行在实时视频会议上讨论市场方案，或是交流赏析高质量数字电影的技巧。新一代用户界面技术与智能人工技术将使文化心理迥异、文化程度不一样的普通人切实感到生活水平的快速提高——“人机对话”正在变成看得见、摸得着的现实，而被多数人觉得是“有能力考虑的”计算机或有可能由于新一代用户界面技术与智能人工技术的重大突破而在某些特定范围诞生，互联网化、人性化、个性化的软件将使技术不再成为大家交流的障碍。
软件产业的服务化趋势
互联网环境下，软件研究、开发、测试和经营的传统模式正在发生改变。软件的服务化将成为一种趋势——现在的软件开发方法可以称之为“打包式”：企业第一结适用户和市场的需要，对软件的整体构造、功能设置进行概念，然后是开发和成品测试，之后的一段时间里，技术支持部门将依据用户的反馈及很多方面的建议对软件的功能进行调整和健全；直至一两年后推出新的软件版本——厂家从如此一个研究－发布－释放新版的循环中获利。然而，互联网革命所带来的服务化趋势为软件产业开辟了本钱更低、效率更高的新的获利渠道，同时用户可以获得愈加简洁、愈加全方位的服务享受——因为是在系统后台借用互联网运行，致使软件的安装与升级成为完全透明的过程，不必费心安装光盘或担忧软盘损毁，不必自己找寻软件的后续版本。不过，软件存在Bug是在所难免的，以前厂家为用户提供的解决方法大概是推出新版本或是把相应的补丁文件放置在网站上供有需要的人士下载；而在软件服务化成为企业的常见选择之后，服务的提供者可能早已筹备好了Fix的工具，而互联网化、自动化的软件或许已经在你无声无息中自动完成了你所需要的升级工作；除此之外，每周7×24小时的实时用户服务也最大限度地解除去软件服务购买者的后顾之忧——对用户来讲，软件服务化就意味着愈加健全的功能、愈加低廉的价格和更高质量的服务；对企业来讲，软件服务化则意味着更有效的本钱控制、更快捷的市场响应速度与更可观的价值回报。
一直以来，优质软件的价格亦总是居高不下。服务化软件将为解决这一问题提供某些思路。用户有权选择不一样的回报方法，可以购买软件，也可以同意广告信息，从而得到底价甚至不收费的服务。
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